コアラの赤ちゃんがフンを食べる理由

- 質問 -

- 答え -

コアラの主食であるユーカリの葉には、毒のある油が含まれている。コアラはこの毒に耐性があるように進化していて、ユーカリの葉を食べてもお腹のなかの微生物によって、毒素を消化することができるんだ。

ただし、生まれたばかりのコアラにはユーカリの葉の油に含まれる毒を分解できる微生物がいない。そこで、母親コアラのウンチを食べることで、ウンチに含まれる微生物を母親からもらうんだ。微生物がお腹に棲みついてくれるまで、繰り返し母親コアラのウンチをもらい、そうして微生物がユーカリの葉の毒素を分解してくれるようになったら、ウンチを食べるのを卒業するんだよ。