- 質問 -
動物は歯を磨かなくても虫歯にならないの？- 答え -
虫歯は砂糖を食べ、砂糖を好む虫歯菌が歯を溶かしてしまうことで起こるもの。野生の動物は砂糖の入っているものを食べないから、虫歯になることはないんだよ。ただし、野生動物も歯が折れたり、傷ついたりすることで、傷がついた部分から歯が腐って虫歯のような状態になることはある。野生動物にとって、歯がなくなってしまうことは命にかかわること。歯をなくしてうまく食事をとれなくなってしまうと生きてはいけないんだ。
また、イヌやネコなどのペットの動物は、僕たちと同じようなものを食べることでヒトと同じように虫歯になってしまうことがある。野生の動物は固い生肉や葉をよく噛んで食べることで歯磨きの効果を得るけれど、柔らかいペットフードやヒトの食べる砂糖の入った食べ物ばかりを食べるペットたちは、僕たちが歯みがきをしていないのと同じぐらい虫歯に対して無防備なんだ。