麒麟の首の長さの意味

- 質問 -

- 答え -

キリンの首が長いのは、体が大きいキリンがかがまなくても水を飲めるように進化したから。キリンの祖先は森で暮らしていて、今のキリンのように大きくなく、首だって長くなかったと考えられているんだ。それからキリンたちは、森を出て草原で暮らし始めるようになった。見晴らしのいい草原では、体が大きいとすぐに敵に見つかって襲われてしまうんだ。そこでキリンは、体を大きく、足を長く進化させることによって、敵から逃げられるよう進化した。体が大きくなったキリンがいちいちかがんで水を飲んでいたら、敵に襲われたときに逃げられないし、すぐに立ち上がることもできないから、キリンは首をうんと長く伸ばすことで、かがまなくても水を飲めるようさらに進化をして、今のような姿になったんだ。ちなみに長い首は、遠くにいる敵を見つけたり、高いところに生えた葉っぱを食べるのにも役立っているよ。