スギの花粉はなぜアレルギーになる？

- 質問 -

- 答え -

スギなどの花粉で起こる花粉症は、吸い込んだ花粉を体が異物だと認識することで起こるんだ。ヒトの体は、体に侵入した異物を排除するはたらきを持っている。このはたらきはふつう、病気をもたらすウイルスなどに反応するものなんだけれど、花粉のような特に害がないものに対しても反応してしまうことがあるんだ。異物に反応すると体は抗体と呼ばれるものを作り出し、抗体が溜まっていくとアレルギー反応が出るといったしくみになっている。

日本でスギの花粉症が多いのは、飛散しているスギ花粉の量がひとつの理由なんだ。日本は戦後、建築資材にするためにスギが盛んに植えられたんだ。スギは育つのが早く、木造の家を作るのにはとてもちょうど良かったんだよね。ところがスギは樹齢が30年を超えると花粉をたくさん作るようになる。戦後植えられたスギが一斉に樹齢30年を超えたころから、日本の花粉症患者は急増したんだよ。