星の明るさが違う理由・仕組み

- 質問 -

- 答え -

星の明るさの違いは、星の大きさと燃え方によって変わるんだ。星は、星の中心で核反応が起こり、エネルギーを発しながら燃えることで輝いている。つまり、燃料がたくさんあるような大きな星は明るく、小さな星は暗く見えるんだよ。それから、地球と星の距離も関係している。遠くで光る星よりも、近くで光る星のほうが明るくみえるというわけだね。

エネルギーは無尽蔵じゃないから、明るく見えている星たちもいつかは燃え尽きる。星の光は何年もかけて地球に届くから、いま明るく見えている星は、もしかするともう燃え尽きている可能性だってあるんだ。