年をとると背中が丸くなるのはなぜ

- 質問 -

- 答え -

歳をとると体のあちこちが脆くなりはじめるんだ。それは骨も一緒で、背骨の骨と骨の間にある椎間板と呼ばれる軟骨が、歳と共に脆くなり、つぶれて変形したり、ずれたりすることがある。すると背骨が前のめりに変形しやすくなり、腰が丸く曲がってしまうんだ。それから、女性に多い骨粗しょう症という病気でも、骨がダメージを受けて同じように背骨が変形することがあるんだよ。

それから、背筋をしゃんと伸ばしていられるのは、筋肉が背骨を支えているおかげでもあるんだけれど、歳をとって筋肉の量が落ちて支える力がなくなってきてしまうことも、腰が曲がる原因だと言われているんだ。女性は男性よりも筋肉の量が少なく、さらには骨粗しょう症にかかりやすいと言われている。腰が曲がってしまう人は、どちらかというとおじいさんよりもおばあさんに多いんだ。