背の高い人と背の低い人の違い

- 質問 -

- 答え -

両親の背が低いと、子どもの背も低くなるのではないかと考える人もいるけれど、両親の身長が子どもの身長に与える影響は25パーセント程度にすぎない。身長は、成長ホルモンと女性ホルモンのはたらきによって決まるんだ。成長ホルモンは、骨の細胞を分裂させることによって骨を伸ばしたり、筋肉をつくりやすくする。

一方で女性ホルモンは、成長ホルモンの分泌を促したり、ストップさせたりするんだ。女性ホルモンの多い女の子は男の子に比べて、早いうちから身長が伸び始めるけれど、成長ホルモンの分泌が止まるのも早い。男の子は女の子に比べて成長ホルモンの分泌されている期間が長いから、女の子よりも身長が高くなりやすいといった具合に、成長ホルモンが分泌されている期間が身長を決めているんだね。ちなみに成長ホルモンは深く眠っているときにたくさん分泌されるから、夜更かしばかりして睡眠時間が少ないと身長が伸びにくくなるんだよ。