バナナに種はある？

- 質問 -

- 答え -

バナナの断面をよく観察してみよう。黒い粒々が見えるだろう。これは、バナナの種の名残りなんだ。今僕たちが食べているバナナには種がないけれど、昔のバナナには種があったんだ。それも、アズキぐらいの大きな種がたっぷりと並んでいた。だから、昔のバナナは食べるところが少なかったんだよ。

ところがある日、バナナの遺伝子に突然変異が起こり、これまでのバナナとは染色体の数が違う種なしバナナが生まれた。種がないほうがずっと食べやすいし、食べるところもたくさんあるから、昔の人は種なしバナナを大切に育てて、増やしていった。そうして今では種なしバナナが主流となったというわけだね。

ちなみに種のないバナナは、バナナの木の根っこに生えてきた新芽を畑に植え替える「株分け」という方法で繁殖させているんだよ。