救急車のサイレンの音が変わる

- 質問 -

- 答え -

救急車のサイレン音が低くなったり高くなったりと変わって聞こえることがあるけれど、サイレン音そのものが変化しているわけではない。救急車のサイレン音が変わっていくように聞こえるのは、救急車が音を発しながら走ることで起こるドップラー効果と呼ばれる現象によるものなんだ。

音の高さは、空気の振動数によって決まる。細かく震えるほど高く聞こえ、大きく震えるほど低く聞こえるんだ。救急車が止まっているとき、音は一定の高さを保つ。ところが救急車が走り出すと、進行方向にいると音の波の数は多くなり、サイレン音は高く聞こえ、遠ざかっていくと波の数は少なくなり、サイレン音は低く聞こえるようになるんだ。