月の形が違うのはなぜ

- 質問 -

- 答え -

月が満月になったり、三日月になったりと日々かたちを変えることを、月の満ち欠けという。月の満ち欠けは、月が地球のまわりを移動することによって、地球と、月と、太陽の位置関係が変わることでそう見える現象なんだ。

月は太陽に照らされることで輝いているように見える。月は自転をしながら、およそ29.5日の周期で地球の周りをぐるりと回っていて、太陽の光があたる角度によって、その見え方が変わるんだ。太陽の光によって月がすべて照らされているときは満月、半分が影になってしまっているときは半月となるわけだね。月は実際に欠けているわけではなくて、太陽の光の当たり方によって形が変わったように見えているだけなんだよ。